El lactato, clave en el desarrollo del cáncer
Frenar el exceso de esta sustancia, también asociada al ejercicio físico
intenso, podría convertirse en una prioridad de la lucha contra el cáncer.
¿Cómo se convierten las células normales en cancerosas? ¿Y por qué proliferan luego estas descontroladamente? Contestar a ambas
preguntas es uno de los grandes desafíos de la
biomedicina actual, y un nuevo estudio publicado en la
revista Carcinogenesis podría arrojar
algo más de luz en el asunto.
El trabajo reexamina el papel que juega una sustancia llamada lactato o ácido láctico en la aparición y el crecimiento de los
tumores. Se trata de un subproducto de la
glucolisis, el proceso químico que descompone u oxida el azúcar para generar energía. Hace ya tiempo, en
1923, el científico alemán Otto Warburg observó que las células cancerígenas consumían
más glucosa que las sanas y que dejaban un rastro de su 'glotonería' en forma
de lactato.
El exceso de este compuesto (que también aparece cuando hacemos ejercicio intenso)
es lo que los expertos denominan efecto Warburg, pero
sus causas se desconocían hasta ahora.
Dirigido por Iñigo San Millán, de la Universidad de Colorado-Boulder
(Estados Unidos), el estudio analiza y pone de
relieve el importantísimo papel del lactato en las distintas fases del cáncer, como la angiogénesis o formación de nuevos vasos sanguíneos; la resistencia de las células tumorales a los contraataques de nuestro
sistema inmune; la metástasis o
invasión de otras partes del cuerpo; y la autosuficiencia metabólica del tumor. De hecho, San Millán y
sus colegas afirman que el lactato es el único ‘componente metabólico’ presente y necesario en todas las etapas de
la enfermedad.
La apuntada similitud en el metabolismo de las células cancerosas y los
músculos cuando realizan un ejercicio intenso podría explicar por qué la actividad física
disminuye el riesgo de contraer cáncer: así hay menos
posibilidades de que el lactato se acumule y alimente el crecimiento del tumor.
El consumo excesivo de azúcar en nuestra
dieta también podría ayudar a desencadenar la oncogénesis.
En opinión de los investigadores, estudiar los mecanismos de producción e
intercambio de lactato en las células corporales debería ser a partir de ahora una prioridad en la lucha contra el cáncer.
https://www.muyinteresante.es/salud/articulo/el-lactato-clave-en-el-desarrollo-del-cancer-171490095390
