Empecé a dar clases de imagen corporal en las escuelas en 2007. En aquel entonces, los adolescentes estaban preocupados casi exclusivamente con la estética del cuerpo. En los últimos años, sin embargo, he visto que se conviertan centrado, casi hasta el punto de la obsesión, en la noción de "salud".
A primera vista, esto parece ser la progresión. Excepto las ideas de la mayoría de los jóvenes acerca de lo que constituye la salud no sólo son deplorablemente desigual, también están siendo alentados por ciertos sectores de la comunidad médica, los medios de comunicación y las industrias decididos a vendiéndoles productos potencialmente peligrosos de "salud".
En mi experiencia, la mayoría de los adolescentes creen que la salud puede ser evaluada por factores como el peso y la forma del cuerpo.
Cuando les pregunto cómo sabemos si estamos sanos, ellos invariablemente sugerir subirse a la báscula o mirando en un espejo, en lugar de consultar a nuestro estilo de vida.
Profesores de educación física me dicen que es ahora ampliamente aceptado para los hombres jóvenes de 12 años o más para usar batidos de proteínas y la escabrosa, polvo kreatin hígado destruyendo a "ayudarles a realizar 'en los deportes competitivos. Boarding amantes de las casas me confesaron la semana pasada en una conferencia que sus alumnas estaban pidiendo tablets 'hierbas' diseñados para promover la pérdida de peso a través de Internet y, cuando se enfrentan, argumentaban que eran "naturales" y que la empresa estaba llevando a cabo en el nombre de la "salud".
No parece haber ningún concepto de la moderación - ir al gimnasio se considera "saludable", no importa cómo se convierte en obsesivo o mucho tiempo el hábito. Comer cualquier tipo de alimentos azucarados o grasos es universalmente apodado 'insalubre', no importa lo mucho que la angustia mental y la exclusión social del acto de negarse que el alimento pueda causar.
En los comedores escolares, ahora escucho habitualmente los adolescentes que dicen ser "alérgico" a la de trigo, lácteos, gluten y azúcar, o ser de embarcarse en la dieta de los crudos, vegano 'que han visto expuesta por las celebridades en las páginas de revistas de moda.
Bien intencionados lecciones 'Nutrición', que se dan a los niños de primaria de tan sólo cinco años, presente la salud como un tema blanco y negro, adjuntando los juicios morales de las funciones biológicas básicas: Fat = MALO, delgada = bueno. Biscuit = MALO, fruta = BUENO. Nuestros niños están siendo puesta a punto para una vida de problemas de ansiedad y de los alimentos y el cuerpo.
Irónicamente, estamos sembrando las semillas de la vergüenza y la culpa que constituyen uno de los principales factores detrás de la obesidad relacionada atracones.
Esta semana es la Semana de Concientización trastornos de la alimentación en el Reino Unido. 'Ortorexia' - un término creado por los medios que significa "obsesión por la salud» - está creciendo, con algunos bloggers discuten sobre si es el más nuevo trastorno alimentario o simplemente una tendencia social. Susan Ringwood, jefe ejecutivo de la caridad B-comer, sin embargo, cree que es más complicado que eso. Ella dice:
" La relación con la alimentación "ultra-sana" y los hábitos de ejercicio como medio para la adopción de una dieta altamente restrictiva es parte de un contexto cultural, como yo lo veo.
Lo que solía ser el vegetarianismo, a continuación, el veganismo, y ahora le toca el tema de la pureza de los alimentos. Es una parte cada vez mayor del espectro de la conducta alimentaria desordenada, porque ahora es culturalmente aceptable decir que se han reducido el gimnasio todas las noches, o intolerante al trigo, o sólo come alimentos crudos ".
Así que nuestra cultura de la "salud" puede, en algunos aspectos, ser visto como una nueva forma de acercarse a un trastorno alimentario. Este se encuentra en la misma semana en que escuchamos B-comer pidiendo cambios en los criterios de diagnóstico para los trastornos alimenticios más tradicionales porque éstos enfermedades mentales siguen siendo medida por algunos médicos en piedras y libras.
Parece que la salud mental, que es fácilmente tan importante como el bienestar físico, sigue constantemente siendo empujado a un lado en la búsqueda de un tipo de cuerpo socialmente aceptable.
La Salud en todas las tallas (HAES) movimiento, que ha tomado los EE.UU. por la tormenta, ahora está echando raíces en el Reino Unido. Los defensores (en lugar Sensiblemente) afirman que si comemos todos los grupos de alimentos (con especial atención al consumo de cinco frutas y verduras al día), asegúrese de que nos involucramos en una actividad física regular (pero no de manera obsesiva), beber suficiente agua para mantenerse hidratado, no fumar y beber alcohol dentro de las pautas recomendadas a continuación, estamos sanos, independientemente de cómo podríamos mirar.
No es particularmente innovador o glamoroso, pero parece que esta antigua consejo de la clase de su Nan podría haber dado es el verdadero camino hacia el bienestar físico, y esto es lo que los jóvenes necesitan escuchar.
ENGLISH
I began teaching body image lessons in schools in 2007. Back then, teenagers were pretty much exclusively concerned with the aesthetics of the body. Over the past few years, however, I’ve seen them become focussed, almost to the point of obsession, on the notion of ‘health’.
On the face of it, this appears to be progression. Except most young people’s ideas about what constitutes health are not only woefully skewed, they’re also being encouraged by certain sectors of the medical community, the media and industries intent on selling them potentially dangerous ‘health’ products.
In my experience, most teenagers believe that health can be assessed by factors like weight and body shape. When I ask them how we know if we are healthy, they will invariably suggest hopping on the scales or looking in a mirror, rather than consulting our lifestyle choices.
Physical education teachers tell me it is now widely accepted for young men aged 12 and over to use protein shakes and the lurid, liver destroying powder kreatin to ‘help them perform’ in competitive sports. Boarding house mistresses confessed to me last week at a conference that their female pupils were ordering ‘herbal’ tablets designed to promote weight loss over the internet and, when confronted, were arguing that they were ‘natural’ and that the endeavour was being undertaken in the name of ‘health’.
There appears to be no concept of moderation – going to the gym is considered ‘healthy’, no matter how obsessive or time-consuming the habit becomes. Eating any type of sugary or fatty food is universally dubbed ‘unhealthy’, no matter how much mental anguish and social exclusion the act of refusing that food might cause.
In school canteens, I now routinely hear teenagers claiming to be ‘allergic’ to wheat, dairy, gluten and sugar, or to be embarking on ‘raw, vegan’ diets they have seen espoused by celebrities in the pages of glossy magazines.
Well-meaning ‘nutrition’ lessons, which are given to primary school children as young as five, present health as a black and white issue, attaching moral judgments to basic biological functions: Fat =BAD, thin =GOOD. Biscuit = BAD, fruit =GOOD. Our children are being set-up for a lifetime of anxiety and food and body issues. Ironically, we’re sowing the seeds of shame and guilt which form one of the primary factors behind binge-eating related obesity.
This week is Eating Disorders Awareness Week in the UK. ‘Orthorexia’ – a media-created term meaning ‘obsession with health’ – is growing, with some bloggers arguing over whether it is the newest eating disorder or merely a social trend. Susan Ringwood, Chief Executive of the charity B-eat, however, believes it is more complicated than that. She says:
“The link to ‘ultra-healthy’ eating and exercise habits as a means of adopting a highly restrictive diet is part of a cultural context, as I see it. It used to be vegetarianism, then veganism, and now it’s the issue of food purity. It’s a growing part of the spectrum of eating disordered behaviour, because it’s now culturally acceptable to say you are down the gym every night, or intolerant to wheat, or only eat raw food.”
So our culture of ‘health’ can, in some respects, be viewed as a new way of approaching an eating disorder. This is in the same week that we hear B-eat calling for changes to diagnostic criteria for more traditional eating disorders because these mental illness are STILL being measured by some GPs in stones and pounds. It appears that mental health, which is easily as important as physical wellbeing, is still consistently being pushed aside in the pursuit of a socially-acceptable body type.
The Health at Any Size (HAES) movement, which has taken the US by storm, is now taking root in the UK. Advocates (rather sensibly) claim that if we eat all food groups (paying special attention to consuming five fruits and vegetables a day), make sure we engage in regular physical activity (but not obsessively), drink enough water to stay hydrated, do not smoke and drink alcohol within the recommended guidelines then we are healthy, regardless of how we might look.
It isn’t particularly groundbreaking or glamorous, but it seems this old-fashioned advice of the sort your Nan might have given you is the true path to physical wellbeing, and this is what young people need to hear.
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