It's a common perception portrayed in movies from "The Breakfast Club" to "Mean Girls." Teenage friendships are formed by joining cliques such as jocks, geeks and goths.But a national study led by a Michigan State University scholar finds that the courses students take have powerful effects on the friendships they make. The study was funded by the National Science Foundation and the National Institutes of Health.
The findings, published in the American Journal of Sociology, indicate the pattern of course-taking is distinctive to each high school. In one school, for example, friendships may form among students taking woodshop, Spanish and European history, while in another it may be among students taking agricultural business management, advanced accounting and calculus.
"People generally want to think that kids are choosing their friends from the well-known categories like jocks and nerds -- that it's like "The Breakfast Club" and the same at every school," said Kenneth Frank, professor in MSU's College of Education.
"But our argument is that the opportunities an adolescent has to choose friends are guided by the courses the adolescent takes and the other students who take the courses with them. Moreover, the pattern of opportunities differs from school to school."
Frank and colleagues analyzed survey data and academic transcripts from some 3,000 students at 78 high schools across the United States. The researchers developed a new computer algorithm and software to identify the unique sets of students and courses from the transcripts in each school.
Students were more likely to make friends in small classes, often electives, which set them off from the general student population. Friendships were more likely to be created in Latin 4 and woodshop, for example, than in a large physical education class that is required of everyone in a particular grade.
Students who take the same set of courses tend to get to know each another very well and focus less on social status, such as how "cool" someone is. They're also less likely to judge classmates on visible characteristics like race and gender.
In addition, Frank said girls are more likely to take more demanding math classes if other girls in their shared sets of courses took advanced math. "In other words," he said, "the peer groups that formed around shared courses had implications for students' academic effort as well as their social world."
The findings have implications for school administrators as well.
Schools that simply offer classes without thought to mixing up high- and low-achieving students run the risk of driving them apart socially and academically, Frank said.
To combat this, he said schools could better highlight the value of certain academic pursuits -- such as math -- and also group students together in ninth grade so the low-achievers have high-achievers in their classes potentially throughout high school.
"This would give the students in the lower group a 'beacon' of sorts -- or others who could be there as a marker to help them move along."
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Cómo los adolescentes eligen a sus Amigos
15 de noviembre 2013 -
Es una percepción común en las películas de "The Breakfast Club" y "Mean Girls". Amistades adolescentes se forman al unirse a pandillas, como deportistas, los frikis y los goths.
Sin embargo, un estudio nacional conducido por una Universidad del Estado de Michigan estudioso considera que los estudiantes toman cursos tienen efectos poderosos sobre las amistades que hacen. El estudio fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias y los Institutos Nacionales de Salud.
Los hallazgos, publicados en la revista American Journal of Sociology , indican el patrón, por supuesto, la toma es distintivo a cada escuela secundaria. En una escuela, por ejemplo, las amistades pueden formar entre los estudiantes que toman carpintería, la historia española y europea, mientras que en otra puede ser uno de los estudiantes que toman la gestión de empresas agrícolas, contabilidad avanzada y cálculo.
"La gente por lo general quieren pensar que los niños están eligiendo a sus amigos de las categorías conocidas como atletas y nerds - que es como" The Breakfast Club "y el mismo en todas las escuelas", dijo Kenneth Frank, profesor en la Facultad de Educación de MSU .
"Pero nuestro argumento es que las oportunidades de que un adolescente tiene que elegir a los amigos se guían por los cursos toma el adolescente y los demás alumnos que toman los cursos con ellos. Además, el patrón de oportunidades difiere de una escuela a otra."
Frank y sus colegas analizaron datos de la encuesta y las transcripciones académicas de alrededor de 3.000 estudiantes de 78 escuelas secundarias en los Estados Unidos. Los investigadores han desarrollado un nuevo algoritmo de la computadora y el software para identificar los conjuntos particulares de los alumnos y cursos de las transcripciones en cada escuela.
Los estudiantes eran más propensos a hacer amigos en clases pequeñas, con frecuencia optativas, que les partió de la población estudiantil en general. Las amistades eran más propensos a ser creado en América 4 y taller de madera, por ejemplo, que en una gran clase de educación física que se requiere de todo el mundo en un grado determinado.
Los estudiantes que toman el mismo conjunto de cursos tienden a conocernos otra muy bien y centrarse menos en la condición social, tales como la forma "cool" es alguien. También son menos propensos a juzgar a sus compañeros de clase en las características visibles, como la raza y el género.
Además, Frank dijo que las niñas son más propensos a tomar clases de matemáticas más exigentes si otras niñas en sus conjuntos compartidos de cursos tomaron matemáticas avanzadas. "En otras palabras", dijo, "los grupos de compañeros que se formaron alrededor de los cursos compartidos tienen implicaciones para el esfuerzo académico de los estudiantes, así como su mundo social."
Los resultados tienen implicaciones para los administradores de la escuela también.
Las escuelas que sólo ofrecen clases sin pensar en mezclar alta y baja lograr estudiantes corren el riesgo de conducir aparte social y académicamente, dijo Frank.
Para combatir esto, dijo que las escuelas podrían resaltar mejor el valor de ciertas actividades académicas - como matemáticas - y también los estudiantes del grupo juntos en noveno grado para los de bajo rendimiento tienen grandes triunfadores en sus clases potencialmente toda la escuela secundaria.
"Esto daría a los estudiantes en el grupo menor de un 'faro' del tipo -. U otras personas que podrían estar allí como un marcador para ayudarles a moverse a lo largo de"
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